Centralny zamawiający to zamawiający, który prowadzi stałą działalność w zakresie nabywania dostaw lub usług w celu ich odsprzedaży innym zamawiającym, lub w zakresie udzielania zamówień bądź zawierania umów ramowych na rzecz innych zamawiających, zgodnie z art. 44 ust. 1 ustawy z dnia 11 września 2019 r. - Prawo zamówień publicznych.
Instytucja centralnego zamawiającego ma na celu agregację potrzeb zakupowych oraz profesjonalizację procesu udzielania zamówień. Zgodnie z ustawą Prawo zamówień publicznych, jego działalność może polegać na jednym z dwóch głównych modeli: modelu "odsprzedaży", gdzie nabywa on produkty lub usługi we własnym imieniu i odsprzedaje je innym zamawiającym, oraz modelu "pośrednictwa", w którym przeprowadza postępowania i zawiera umowy ramowe na rzecz innych podmiotów.
Centralny zamawiający może również wykonywać pomocnicze działania zakupowe, takie jak zapewnienie infrastruktury technicznej, doradztwo czy przygotowanie i przeprowadzenie postępowania w imieniu i na rzecz innego zamawiającego. Za zgodność prowadzonych działań z przepisami ustawy odpowiada sam centralny zamawiający. Prezes Rady Ministrów może, w drodze zarządzenia, wyznaczyć centralnego zamawiającego dla jednostek administracji rządowej oraz określić zakres obowiązkowej współpracy z takim podmiotem.