Jednostka budżetowa to jednostka organizacyjna sektora finansów publicznych nieposiadająca osobowości prawnej, która swoje wydatki pokrywa bezpośrednio z budżetu państwa lub jednostki samorządu terytorialnego, a pobrane dochody odprowadza na stosowny rachunek budżetu. Zgodnie z ustawą Prawo zamówień publicznych jest zaliczana do kategorii zamawiających publicznych.
Definicja legalna jednostki budżetowej znajduje się w art. 11 ustawy z dnia 27 sierpnia 2009 r. o finansach publicznych. Zgodnie z tym przepisem, jest to jednostka organizacyjna należąca do sektora finansów publicznych, która nie posiada osobowości prawnej. Jej gospodarka finansowa charakteryzuje się tym, że wszystkie wydatki są pokrywane bezpośrednio z budżetu, a wszelkie uzyskane dochody są w całości odprowadzane na rachunek dochodów budżetu państwa lub właściwej jednostki samorządu terytorialnego.
Jednostka budżetowa działa na podstawie statutu, który określa jej nazwę, siedzibę i przedmiot działalności. Podstawą jej gospodarki finansowej jest roczny plan dochodów i wydatków, zwany planem finansowym. Jako podmiot wymieniony w art. 9 pkt 3 ustawy o finansach publicznych, jest ona zamawiającym publicznym w rozumieniu art. 4 pkt 1 ustawy Prawo zamówień publicznych, zobowiązanym do stosowania jej przepisów przy udzielaniu zamówień.