Sformalizowana procedura uregulowana w ustawie z dnia 11 września 2019 r. - Prawo zamówień publicznych, prowadzona przez zamawiającego w celu wyboru najkorzystniejszej oferty lub wynegocjowania postanowień umowy, kończąca się zawarciem umowy w sprawie zamówienia publicznego albo unieważnieniem. Jest to uporządkowany ciąg czynności, których podstawą są warunki zamówienia ustalone przez zamawiającego.
Postępowanie o udzielenie zamówienia publicznego jest zdefiniowane w art. 7 pkt 18 ustawy Prawo zamówień publicznych. Rozpoczyna się w zależności od trybu, np. poprzez przekazanie ogłoszenia o zamówieniu do Dziennika Urzędowego Unii Europejskiej, zamieszczenie go w Biuletynie Zamówień Publicznych lub przekazanie zaproszenia do składania ofert bądź negocjacji. Celem postępowania jest zakup przez instytucje publiczne dostaw, usług lub robót budowlanych w sposób gwarantujący zachowanie uczciwej konkurencji, równe traktowanie wykonawców i przejrzystość.
Procedurę przygotowuje i przeprowadza zamawiający, czyli podmiot zobowiązany do stosowania ustawy, np. jednostka sektora finansów publicznych. Postępowanie, co do zasady, prowadzone jest w formie pisemnej i w języku polskim. Proces kończy się zawarciem umowy w sprawie zamówienia publicznego (co nie jest czynnością w tym postępowaniu) lub jego unieważnieniem.