Środki publiczne to kategoria zasobów finansowych obejmująca dochody publiczne, środki z budżetu Unii Europejskiej oraz przychody budżetu państwa i samorządów, zdefiniowana w art. 5 ust. 1 ustawy z dnia 27 sierpnia 2009 r. o finansach publicznych. Dochody publiczne, takie jak daniny publiczne (podatki, składki, opłaty), są jednym z głównych, lecz nie jedynym, składnikiem środków publicznych.
Pojęcie środków publicznych jest szersze od pojęcia dochodów publicznych i obejmuje wszelkie zasoby finansowe gromadzone i rozdysponowywane przez władze publiczne. Zgodnie z art. 5 ustawy o finansach publicznych, do środków publicznych zalicza się w szczególności: dochody publiczne, środki pochodzące z budżetu UE oraz bezzwrotne środki pomocowe, środki ze źródeł zagranicznych, a także przychody budżetowe (np. ze sprzedaży papierów wartościowych, prywatyzacji, spłat czy zaciągniętych pożyczek i kredytów) oraz przychody jednostek sektora finansów publicznych z prowadzonej działalności.
Dochody publiczne, wyszczególnione w art. 5 ust. 2 tejże ustawy, stanowią podstawowy rodzaj środków publicznych. Zaliczają się do nich m.in. daniny publiczne (podatki, składki, opłaty), wpływy z zysku przedsiębiorstw państwowych, dochody z mienia jednostek sektora finansów publicznych (np. z najmu, odsetek, dywidend), a także spadki, zapisy i darowizny pieniężne.