Zgodnie z art. 7 pkt 2 ustawy z dnia 11 września 2019 r. Prawo zamówień publicznych, cykl życia produktu to wszelkie możliwe kolejne lub powiązane fazy istnienia przedmiotu dostawy, usługi lub roboty budowlanej. Fazy te obejmują w szczególności badanie, rozwój, projektowanie, produkcję, transport, używanie, naprawę, utrzymanie, modernizację, aż po zużycie, wyburzenie, wycofanie i usuwanie.
Definicja cyklu życia, wprowadzona do polskiego porządku prawnego w ślad za Dyrektywą Parlamentu Europejskiego i Rady 2014/24/UE, stanowi podstawę dla stosowania przez zamawiającego kryterium kosztowego opartego na metodzie rachunku kosztów cyklu życia (LCC - Life Cycle Costing). Pozwala to na wybór oferty najkorzystniejszej nie tylko na podstawie ceny nabycia, ale z uwzględnieniem całkowitych kosztów ponoszonych na wszystkich etapach istnienia produktu, usługi lub obiektu budowlanego.
Rachunek kosztów cyklu życia może obejmować koszty związane z nabyciem, użytkowaniem (np. zużycie energii i innych zasobów), utrzymaniem, a także koszty związane z wycofaniem z eksploatacji (np. demontaż, recykling). Zamawiający może również uwzględnić koszty przypisywane ekologicznym efektom zewnętrznym, takie jak emisja gazów cieplarnianych, o ile ich wartość pieniężną można określić i zweryfikować.