Jest to zamówienie, którego nie obejmują przepisy ustawy Prawo zamówień publicznych, ponieważ wymaga tego ochrona istotnych lub podstawowych interesów bezpieczeństwa państwa. Wyłączenie to stosuje się tylko wtedy, gdy ochrona tych interesów nie może być zagwarantowana w inny sposób, w szczególności przez zastosowanie odrębnych procedur dla zamówień w dziedzinach obronności i bezpieczeństwa.
Pojęcie to nie stanowi odrębnego trybu udzielania zamówień, lecz opisuje sytuację, w której zamawiający jest uprawniony do całkowitego wyłączenia stosowania ustawy Prawo zamówień publicznych (Pzp). Podstawę prawną dla takiego wyłączenia stanowi art. 12 ust. 1 pkt 1 lit. b oraz art. 12 ust. 1 pkt 2 ustawy Pzp.
Wyłączenie jest dopuszczalne, gdy wymaga tego „istotny interes bezpieczeństwa państwa” (np. w zamówieniach objętych klauzulą tajności lub dotyczących zwalczania terroryzmu) albo „podstawowy interes bezpieczeństwa państwa” w przypadku zamówień na produkcję lub handel bronią, amunicją lub materiałami wojennymi. Jest to wyjątek stosowany w ostateczności, gdy zapewnienie ochrony kluczowych interesów państwa nie jest możliwe nawet przy użyciu specjalnych, mniej restrykcyjnych procedur przewidzianych dla zamówień w dziedzinach obronności i bezpieczeństwa (Dział VI ustawy Pzp).
Taka sytuacja może dotyczyć zamówień o charakterze tak newralgicznym, że sam fakt ich udzielania musi pozostać niejawny, np. w obszarze działań wywiadowczych, kryptografii czy ochrony granic.